华人世界被忽视的游戏主机(四):丁果、中软赢科和“开源掌机”

作者:蓬岸 Dr.Quest
知乎文章编号:632564158
创建于:2023-05-29 5:08:00
修改于:2023-05-29 8:57:48


2009年,我们看到使用君正MIPS处理器的丁果A320。它本来是老牌便携式媒体播放器(PMP)厂商歌美代工的,运行µC/uOS-II实时操作系统的便携式媒体播放器(PMP/MP4)型掌机。仅数月之后,一款名为Dingoo-Linux(即Dingux)的替代操作系统也在网上出现。由于Linux的系统开发更加方便,大量移植游戏和模拟器就为丁果A320所用。

MP3社群结出“丁果”

Dingux的出现并非偶然。在海外,特别是欧洲,一直有着一群具有开源精神,喜爱定制数码产品的发烧友社群,如针对掌上电脑开发开放源代码系统的OPIE[1] 及pdaXrom[2] 社群、以Doom9论坛 [3] 为代表的视听技术破解社群(破解机顶盒和电影光盘的保护)和诞生了Minimig[4]、Atari Coldfire Project[5]、MiST[6] 等当代“旧”硬件的FPGA硬件模拟器社群等。

运行在iPod Nano上的Gameboy模拟器

其中在消费电子领域,最为活跃的社群要数为各种便携式媒体播放器开发定制固件的Rockbox社群[7] 了。从2001年起,Rockbox固件陆续被爱好者们移植到爱可视(Archos)、艾利和(iriver)、三星、美播(MPIO)等品牌的播放器上。当然也少不了大名鼎鼎的苹果iPod。曾经在网上广泛传播的在iPod上运行Gameboy的视频,就是使用Rockbox团队开发的Rockboy模拟器[8] 实现的。

常见的S1 MP3播放器外形设计之一,其模仿的是爱国者“月光宝盒”

海外开发者社群对国产MP3播放器的关注则受到了S1MP3.org社群[9] 的影响。“S1MP3”是当时在海外销售的一系列白牌MP3播放器的统称,它们通常都有类似的电路设计,使用炬芯科技(Actions Semiconductor)的ATJ2085或ATJ2035L控制器芯片。

2006年,数码专家小组(http://Easydigi.net)论坛[10] 与S1MP3社群取得联系,并创建了S3MP3中文网页。这种网上的跨国合作让许多欧洲的爱好者都接触到中国生产的便携式媒体播放器。Rockbox社群也在这时陆续针对昂达、魅族等国产便携式媒体播放器进行移植活动。

运行Rockbox的昂达VX747,图片来自flickr:mcuelenaere

2008年,开源便携式媒体播放器固件社群RockBox已针对与丁果A320同样使用华芯飞方案和君正处理器的昂达VX747(使用了与丁果A320类似的君正处理器)进行了移植。Dingux替代操作系统的开发,就是在RockBox的基础上进行的。大量独立游戏和模拟器移植到丁果A320,而移植了Linux的丁果A320也爆发出了惊人的潜力[11],使其成为2000年代美誉度最高的国产游戏机。

中软赢科:安卓掌机和UMPC的重生

2010年之后, 重要的便携式媒体播放器芯片开发商晶晨半导体(Amlogic)和瑞芯微(Rockchip)都开发了针对平板电脑的处理器芯片。包括纽曼(Newman)、原道(Vido)、台电(Teclast)等便携式媒体播放器厂商纷纷将自己的研发重心转移到平板电脑上,但金星数码(JXD)算是便携式媒体播放器厂商中的异类。2011年底,金星数码使用中软赢科基于晶晨AML8726芯片开发的P4300安卓掌机方案推出了金星S601 [12] ,这可能是最早使用安卓(Android)操作系统的游戏设备之一。

金星S601

2013年,Ouya在Kickstarter平台众筹超过850万美元,至2023年5月仍是Kickstarter众筹资金榜第17名[13] 的产品。Ouya众筹的影响力很快影响到整个行业,让使用安卓操作系统的微型游戏机(MicroConsole)成为一时的潮流。安卓作为国产智能手机、平板电脑、电视机顶盒等非X86设备的操作系统,促成了一个相对统一但内部又较为多样化的游戏市场。

2014年,微软在小屏幕市场上(8英寸以下)免费授权Windows 8.1 with Bing;同年,英特尔与瑞芯微(Rockchips)在平板电脑芯片上进行合作,促成深圳中软赢科的GPD Win这种便携式游戏笔记本的诞生:GPD Win是一款小型的游戏笔记本,采用了5.5英寸的翻盖外形,这让它大致可以归类于超便携电脑(UMPC)类别。

运行《杀手7》的GPDwin

GPD Win在键盘上方集成了适合游戏操作的方向键与微型摇杆,而它使用的Atom x7-Z8700处理器,使其足以运行部分大型3D游戏,在众筹网站Indiegogo的录像中,展示了GPD Win运行《孤岛危机3》(Crysis 3,2013)《生化危机6》(Resident Evil 6,2012)等游戏的画面。这代表着国产游戏掌机在与安卓手游融合之后,与电脑游戏融合的尝试。

总结

不难发现,中国本土的电子游戏硬件产业是与整个消费电子行业密切相关的。从1980年代香港作为消费电子产品的代工中心,到1990年代台湾成为半导体行业的中心,以及2000年代电子代工行业转移至大陆东南沿海,两岸三地的电子工程师们对研发具有自主知识产权的电子游戏硬件的尝试始终没有停止。

2022年发售的Playdate硬件规格并不出众,它主打其独特的设计和活跃的开发者社群,显示出强烈的文化产品属性

但也应看到华人世界的电子游戏产品存在着一些共同的局限:相比硬件开发,配套的游戏软件的开发能力较为薄弱;电子游戏作为具有鲜明文化属性的产品,国产游戏机在海外销售时却缺少与目的国相适配的本土化游戏开发团队;大陆作为最大的中文游戏市场,在20世纪尚不具备生产与消费16位以上的先进家用游戏机的经济水平;在2000年代由于政策限制又错失了进一步发展本土电子游戏硬件市场的机会。本土游戏硬件厂商高度依赖代工模式,无法在拓展海外市场时建立起有影响力和忠诚度的品牌。

杭州的Clockwork Pi团队开发的GameShell是少数国内厂家开发,同时有着鲜明的文化特性的产品

今天,家用电子游戏行业已进入寡头垄断的时期,我们很难再看到像90年代的Playstation和2000年代的Xbox一般的新家用游戏主机品牌突然“从天而降”。但在掌机市场上,我们仍然可以看到GPD Win系列和GameShell通过众筹获得自己的品牌影响力。

目前看来,国产游戏硬件采用安卓系统,并与手游市场共享游戏内容仍是最为普遍的实践,而作为电脑游戏运行平台的的游戏个人电脑(Gaming PC)产品则是第二大板块,以伟易达为代表的儿童玩具市场和GameShell为代表的极客DIY市场也有着自己的一席之地。

参考资料

[1] Sourceforge上的OPIE官网: Opie

[2] About Us | pdaXrom team

[3] Doom9论坛: The Definitive DVD Backup Resource

[4] MiniMig是一个使用FPGA模拟Amiga电脑芯片组的项目,其原始网站的备份: techtravels.org/wp-cont

[5] Atari Coldfire Project所开发的现代Atari ST电脑被称为FireBee:firebee.org

[6] MiST项目主要活跃在Github上 github.com/mist-devel

[7] Rockbox官网:Free Music Player Firmware

[8] PluginRockboy < Main < Wiki

[9] 互联网档案馆的S1MP3网站存档 web.archive.org/web/200

[10] 互联网档案馆的数码专家小组论坛存档 web.archive.org/web/200

[11] dingoo-scene的博客文章记录了丁果A320社群发展的一些早期数据 dingoo-scene.blogspot.com

[12]宅男之家(宅在家)博客的《中软赢科与GPD》系列记录了金星与中软赢科合作退出S601到中软赢科独立发展GPD品牌的过程 中軟贏科與GPD (一) (二) (三) (四) (五)

[13] Kickstarter项目排行榜: Kickstarter