作者：蓬岸 Dr.Quest
知乎文章编号：27765087
创建于：2017-07-25 12:07:40
修改于：2020-12-07 3:54:25
几种类型的文本艺术展开批评性的概述，包括但不仅限于ASCII，西文和中文的ANSI，Shift-JIS，Unicode以及PETSCII艺术。文中展示了一系列实例并简要介绍了其特点、历史和流行的用途。一个流传广泛的观点是这些艺术风格仅仅是其所使用的技术协议的产物，但其中的一些风格在历经相当长一段时间之后逐渐形成一些用户亚文化，并逐渐加入了特有的惯例和偏好。到20世纪90年代，若干亚文化群体都对ASCII和ANSI有着自己独特的理解。
今天，文本艺术通常以图片或视频的形式在网络上传播，外观已经超越材质（字符编码）成为文本艺术最重要的元素。当我们浏览社交媒体上的#PETSCII标签时，我们可以发现许多看似PETSCII的图像，但它们未必使用了PETSCII编码，甚至没有使用PETSCII字符。本文认为，物质主义和流行美学都无法解释今天的文本艺术流派。根据上下文的不同，其内涵也会相应的进行不同的组合。文本艺术流派本身可能并没有做错什么，但显然他们可以更好的为未来做好准备。
原文链接：Beyond Encoding: A Critical Look at the Terminology of Text Graphics (1–2/2017) • WiderScreen
作者 Anders Carlsson
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艺术家，研究者
protoDATA
文本艺术、字符艺术、微写书法、打字艺术、ASCII艺术、视觉诗歌、文本模式艺术……这些过去几个世纪以来，出现了种种术语用以描述使用印刷符号组成的视觉艺术作品。这类术语在之前通常是基于美学、艺术运动或是宗教信仰的。但我们今天所使用的相关术语，却通常是来自于技术概念。特别是使用字符编码命名的ASCII，PETSCII和Shift-JIS。字符编码，简单的说就是将数字代码分配给每个字符，从而更加容易的对其传输和解码。小写字母"a"在ASCII和Unicode中的编码是97，在EBCDIC中的编码是129，而PETSCII中则编码为65。
从技术角度讲，正确的识别编码对于能否正确地显示文本图形是至关重要的，这导致了ASCII艺术、Shift-JIS艺术和PETSCII艺术等不同流派的区分。但对于美学和文化领域来说这究竟有多重要？我第一次考虑这个问题，时我在为我的“文本模式”博客收集和分类作品时。当浏览过数万张文本图形图片之后，我日渐发觉识别作品的字符编码是一件非常困难甚至不可能的事情。对于一副1960年代的打印稿来说，是如何知道它使用的是ASCII、EBCDIC、博多码、莫尔斯码，还是别的什么编码方式呢[1]？如果在编码未知的情况下，我们应当如何对其进行分类呢？针对文本图形来说，是否还有其他的分类标准？
在大众话语中ASCII艺术（ASCII art）通常被用作一个总括术语，这其中同样也包含了许多与ASCII关系不大甚至完全无关的作品：19世纪的打字机作品（完成于ASCII编码出现之前），Twitter艺术（使用Unicode的UTF-8编码而非ASCII）以及视频文本转换作品，比如说《黑客帝国》里的文字视频（使用未知的字符编码、甚至根本没有使用字符编码）。在这种情况下，其外观相比制作方式来说更加重要。
因此ASCII艺术有着两种相反的用途，最广义的情况下，它可以被理解为建构于视觉美学之上的某种大众文化流派，这种情况下它脱离了其原有的技术背景，并随着所处的时空背景而变化。而前面所提到的更严格的定义，则是基于技术决定论的，这种情况下所说的ASCII艺术是指所有客观上使用ASCII字符编码的图像都可以视作ASCII艺术。
这篇文章的目的，是简要的介绍ASCII, ANSI, PETSCII, Shift-JIS和Unicode艺术，以及这些概念是如何在技术、文化和美学的共同作用下出现的，并探讨当未来这些字符编码逐渐过时之后，可以用作替代的文本图像分类方式。
严格的来说，字符编码对于作品的外观没有任何的关系。除非观众可以清楚的了解到编码和制作流程，当使用ASCII编码的作品被使用彩色矢量字体展示在警告标识或象形图像上时，几乎不会被人们认为是ASCII艺术。虽说如此，但这并不意味着字符编码的实质并不重要，反而我们需要提炼其超越编码的内涵。
下面的模型针对基于电脑的文本图形提出，但也可以应用与诸如打字机、书籍和视频等与编码无关的文本图形。因此，该模型不仅适用于一般的大众文化观点，也适合于高度具体的唯物主义研究。它基于Carlsson & Miller (2012) 所提出的模型，并且划分了七个层次：从观众的感知，媒体、格式及美学再到通过编码放入字符映射表的抽象符号系统。
表1：文本图形模型
7.感知 感知文本图形的事件地点和方式
6.展示 媒体（屏幕、纸张、纺织品）及其特性（宽高比、分辨率、颜色、工艺）
5.格式 存储和协议（txt、doc、markup、图像、影片、控制字符、元数据、代码）
4.设计 字体（设计、分辨率、尺寸、固定或是可变宽度）和排版（网格系统、颜色）
3.制作 平台（电脑、打字机、纸张），界面（键盘、鼠标、应用程序），技术（手工、转换、绘图、所使用的字符），上下文（亚文化、艺术、大众文化）
2.编码 一组符号是如何组织到一张字符映射表的（Whistler, Davis & Freytag 2008）
1.符号 符号系统的抽象集合（语言、字母、ISO图形符号）
严格来说，ASCII艺术只能使用ASCII标准所包含的256个字符中的96个[2]。在1990年代的互联网Usenet新闻组，如alt.ascii-art中，这是一项被严格执行的要求，因为其他的字符不能被正确的显示，甚至可能让观看者的电脑系统崩溃[3]。这鼓励人们发展出一种使用字母和数字字符，创作以线条为主的文本图形的美学，有时这类图像被描述为“基于结构的”（Xu, Zhang & Wong 2010）。这些作品通常使用等宽的单色字体，象征性的描绘出动物、面孔或是物体。
图 1. 西方ASCII艺术作品。左边为新闻组风格，来自于Joan Stark (1998)；右边为圈子社区风格，来自于Stylez (1995)。
在一些特定的所谓圈子（scene）中，ASCII艺术有着相似的基本含义，虽然它们通常使用低分辨率的像素字体，相比新闻组风格的ASCII艺术来说更像是涂鸦或标识设计。但关于什么是ASCII艺术“真正的”组成元素的观点冲突却从未停止。其中一组冲突观点围绕着字体展开，特别是在PC和Amiga文本艺术家之间。Amiga ASCII通常使用“Topaz”（黄玉）或类似的字体显示[4]，其斜杠和反斜杠 / 和 \ 连接在一起时会仅仅排列在一起，只有很小的空白甚至没有空白（参见Stylez的作品）。而使用MS DOS字体的PC则并非如此，就像下面Simon Jansen的作品所展示的那样，字符中间会有一些空白，这是Amiga和PC ASCII艺术彼此不兼容的原因之一，也正是在此基础上它们发展出了不同的美学。
图 2. 星球大战ASCII艺术作品，来自Simon Jansen。
另一组冲突则涉及到那些数量颇多的，使用了超出原有的96个字符的作品。这类作品通常被标记为方块（block）ASCII、扩展ASCII或高位（high）ASCII，由于这些作品使用的字符超出了原有的96个字符，一些死硬派批评家会批判其为“不是真正的ASCII”。在这种意义上，虽然使用使用了相同的字体和编码，ASCII和ANSI艺术（下面会提到）仍然有着非常明显的界限。
在日本Shift-JIS艺术通常直接被称作ASCII艺术，或其简称AA，而在西方则被称为Shift-JIS或SJIS艺术。这类作品通常使用通过Unicode的UTF-8编码的日文字符，或是使用了专门针对日文的Shift-JIS或EUC编码，并使用了MS PGothic或Mona这样的日文字体。由于使用了比西文ASCII大得多的字符映射表和可变宽度的矢量字体，让日本的ASCII艺术于西方的同类作品有着显著的区别。正如Illiozilli和Runte0531的作品中展示的那样，相比西方的ASCII艺术，这些作品可以展现出更加精细的细节和复杂的形状。
图 3. 日文ASCII艺术。左边是Illiorzilli的机器人(2013) ，右边是Runte0531的肌肉Pedobear熊 (2013)。
值得注意的是，ASCII艺术在日本要比其他许多国家更加流行。类似Pedobear熊（クマー）和Mona猫（モナー）这类起源于2channel等基于文本的网络论坛的流行模因（meme）甚至出现在主流文化当中。另一种ASCII艺术的主流形式则是绘文字，一种类似于西方世界所使用的 ;) 表情符号，但更加复杂的（并且使用了横向排列）表情符号系统。
你可以看到开心的笑脸“(* ^ ω ^)”或是掀桌子的绘文字 ( ╯°□°)╯ ┻━━┻ 或是“滑稽”（Lenny）笑脸( ͡° ͜ʖ ͡°)。正因如此，ASCII艺术在网络文化中十分普遍，并经常被匿名的作者们复制粘贴并中心组合，这使其产生了于西方世界不同的感知和语境。
从美学的角度来看，ANSI和ASCII艺术之间的主要区别是ANSI使用了颜色。ANSI和ASCII使用了相同的字体、字符映射表、工具和分辨率，但ANSI艺术可以使用两种颜色：每一个字符都可以分别设置一种背景色和一种前景色。
在Amiga电脑上，颜色通常用来为传统的基于线条的ASCII艺术作品上色，这类作品有时被称作Amiga ANSI。而PC平台的艺术家们则利用阴影字符█、▓、▒和░开发出一种独特的风格。由于ANSI艺术对阴影字符的关注，让其在视觉上更接近于像素图像，特别是在使用较高分辨率时这种趋势更加明显。因此ANSI艺术常常被误认为是像素图像的一种形式而非文本图像。
图 4. ANSI作品，来自于Judas/Blocktronics (2015).
在台湾，热门的基于文本的电子公告牌PTT上存在着一个繁荣的ANSI艺术圈子。PTT是全世界访问量第860名的网站，并且它大量的使用了ANSI图形。它使用的中文字符映射表相比西文编码来说提供了更多可供选择的方块。也因此产生了一种独特的美学，它不再关注于阴影字符，而是将注意力集中在全部由彩色方块组成的几何形状上，就像下面jacky90527和其他人的作品中所表现的那样。
图 5. 中文ANSI。上图：jacky90527制作的PTT登陆界面。下图：未署名作者于2013年的作品。
PETSCII是Commodore为其8-bit电脑如PET系列和Commodore 64开发的字符集。今天，PETSCII艺术通常是指使用Commodore 64内置字体所制作的图形。这一字体包含了大量半图形化字符，如原型、方块和三角形等等，使其可以使用与ANSI艺术相似的方式创建网格马赛克。
与ASCII和ANSI不同，PETSCII艺术并未被其所属的圈子作为一种单独的工艺品发布。直到2010年代早期，PETSCII在网络上也只有零星的记录，直到2013年之后，人们对PETSCII的兴趣才开始增加。利用现代电脑制作PETSCII的程序可以将图像作品保存为常用的图形文件格式，而不仅仅是针对Commodore 64的专用格式。
这些条件的成熟扩大了人们对将PETSCII作为一种创意媒体的兴趣，就像更加脱离技术本身而成为某种亚文化规范的ASCII和ANSI那样。在一些大众的观念中，PETSCII图形既是一组通过GIF动画展示的、利用网格组织的字体。而在另一边的Commodore 64圈子中，关于什么是“真正的PETSCII”的讨论仍在继续。[5]
图 6. PETSCII作品，来自于Raquel Meyers (2015).
图 7. PETSCII作品，来自于Redcrab (2014).
Unicode的UTF-8和UTF-16系统被今天大多数的操作系统、平台和网站所使用。以9.0版为例，Unicode涵盖了超过12万8千个来自世界各地不同的书写和符号系统的字符。对于来自于像日本这样有着若干互不兼容编码标准的国家的艺术家来说，Unicode作为一个统一的标准而广受欢迎[6]。但即使如此，人们也很少讨论“Unicode艺术”。ASCII艺术或是AA在日本仍然占据着主导地位。而对于西方世界来说关于Unicode艺术的讨论就更加罕见了。一个可能的原因是西方的文本图形早在Unicode成为主流之前就已广泛流行，而Unicode则缺乏对于这些传统的支持。[7]
实际上几乎没有迹象表明Unicode艺术会取代ASCII艺术成为西方世界中文本图形流行的统称。但也许未来的ASCII和PETSCII艺术家们可能会使用Unicode艺术来描述“另外一类”非传统的文本图形；那些需要更多字符、颜色、矢量图形和Unicode功能的作品：如日文ASCII艺术、中文ANSI艺术、Twitter艺术、颜文字艺术及“修饰符”（Glitchr）这类实验性的文本艺术。
正如本文所述，文本图形对分类是文化与亚文化、不同地域文化及技术的复杂融合。在多数场合下，它们是以像PETSCII、ANSI和Teletext这样的编码格式命名的，即使它们的关键特征是低分辨率的字体和标志性的半图形字符。
其他的分类方式则更多的基于它们所使用的字符。无论是东方或是西方，当ASCII艺术家们使用数字及字母进行创作，并主要专注于线条而不是方块时，无论是大众文化或是特定的爱好者圈子通常都认为这些作品是ASCII艺术。但是同样的，当东方或西方的ASCII艺术家们专注于几何图形或方块字符而不是字母、数字和线条时，情况则变得更加复杂。在创作社区圈内使用了一系列模糊的技术及美学概念对其进行分类。而在流行文化中这些作品在没有更恰当的词汇描述的情况下甚至被称作像素艺术。这种风格也被称作是“基于色调的（tone-based）”以区别于“基于结构的（structure-based）”(Xu, Zhang & Wong 2010)。
在此我建议使用文本马赛克这一概念来描述这些作品。作为一种美学概念，我发现将使用方块元素为主的作品归为一类是非常有用的，这其中包括了一系列文本图形作品，它们技术上可能来自于ASCII、ANSI、PETSCII、Unicode、Shift-JIS、电传打字机及1980年代许多不同类型的8位电脑。这些作品较少涉及字母、数字和制表符，取而代之的是它们专注于块状元素如█、▖、和 ▙，几何图形如◢或●，以及ANSI艺术中的阴影字符▓、▒和░。文本马赛克使用了与ASCII艺术相同的基础材料，但却具有其独特的美学特点，在视觉上类似于瓷砖马赛克、古代编织或针织工艺品，以及1960年代极简主义的绘画作品。因此，相比通常的排印作品，它建立了新的历史、文化与美学连结。[8]
图 8. 文本马赛克的例子，第一幅Shift-JIS作品来自于asciiart (2010)，第二幅ASCII作品来自于Irokos (2017)。
在这篇论文中，“文本图形”被用作一个总括术语来描述ASCII艺术、文本马赛克和相关的现象。避免使用“艺术”一词则是考虑到文本图形在历史上相比艺术而言，其与工艺有着更紧密的关系。其中的一个原因则是其参与者——从早期的印刷装饰、到打字机作品乃至近年来的场景艺术——都更加强调角色的技能和手工而不是思想、概念和环境。
希望这些概念和文本图形的模型能够帮助未来的研究者，更好的将材料、历史、美学和文化结合起来。
所有链接验证于2017年6月14日
Carlsson, Anders, and A. Bill Miller. 2012. “Future Potentials for ASCII Art.” Future Potentials for ASCII art
Danet, Brenda. 2003. “Pixel Patchwork: ‘Quilting in Time’ Online.” Textile 1(2): 118–43.
Whistler, Ken, Mark Davis, and Asmus Freytag. 2008. “Unicode Technical Report #17: Unicode Character Encoding Model.” Unicode Character Encoding Model
Xu, Xuemiao, Linling Zhang, and Tsien-Tin Wong. 2010. “Structure-based ASCII Art.” ACM Transactions on Graphics (SIGGRAPH 2010 issue), 29 (4): 52:1–9.
[1] 这里列举了174种不同的编码： Category:Character sets.
[2] ASCII的早期版本使用7-bit编码，包含128个字符，其中32个是不可打印的控制字符。
[3] 可以参考alt.ascii-art FAQ中的例子：Alt.Ascii-Art FAQ.
[4] Amiga ASCII艺术家开发了一些类似于Topaz的字体并专门用于ASCII艺术，如Desoto的mO’sOul，Nudel的P0T NOoDLE以及Mortimer Twang的B-Strict。
[5] “If you can print it, it’s PETSCII”是2013年Plain PETSCII Graphics Competition比赛的口号，这场比赛限制了可以使用的字符的范围。
[6] 日本同时使用几种不兼容的编码标准，如JIS，Shift-JIS，Unicode和EUC，且没有事实上的标准编码。
[7] Unicode 并不包含一些来自于 PETSCII, MouseText, Videotex, Teletext, ATASCII, Amiga ASCII, SharpSCII的字符
[8] 可以参考Danet (2003)将互联网中继聊天（IRC）中的文本图形与传统的针织工艺联系起来的文章